Herramientas 2.0 en la educ: Comunidad virtual y aprendizaje colaborativo (Lorena Rivarola)

Los paradigmas educativos van mutando acorde a las transformaciones sociales y son los mismos los que, a su vez, van formando parte de procesos de investigación, recreándose y adaptándose a las capacidades y requerimientos de nuevas destresas comunicativas, como las que experimentamos en la actualidad.
Las comunidades virtuales de aprendizaje son redes que permanecen en mutación constante, donde la interacción de sus miembros posibilitan la construcción de aprendizajes y circulación de información que responde a los objetivos o necesidades del grupo que se congrega con intereses específicos. Permite potenciar capacidades, agilizar procesos de pensamiento y generar un sentido de pertenencia que funciona como un efecto contenedor, instalando la confianza para proponer desafíos, abordar metas en conjunto y distribuir roles y actividades, entre muchos otros beneficios.
En tiempos donde la sociedad de la información y la comunicación sientan un importante soporte para la conformación de significados, es fundamental considerar que la educación permanente y de calidad es una necesidad para acceder no solo al mundo del trabajo, sino también, al contexto donde sentirnos incluidos y aceptados socialmente.
Fernando Santamarina destaca la importancia de las comunidades de práctica en los entornos de aprendizaje virtual, puesto que son los que posibilitan un contexto donde generar instancias de construcción colaborativa de conocimiento.
"Una comunidad de práctica es un grupo de personas que comparten una preocupación, un conjunto de problemas o un interés comun acerca de un tema, y que profundizan su conocimiento y pericia en esta área a través de una interacción continuada." (Wenger, 2002)
Ahora bien, el éxito de dichas comunidades es el rol del moderador (o coordinador), quien tiene como función, promover la participación, conducir los intercambios de información, motivar, identificar contenidos mas relevantes e intentar recuperarlos mediante la organización de otros hilos conductores de producción.
Una comunidad virtual aparece cuando un grupo de personas reales utiliza la Web para enriquecer procesos de comunicación. Entre los aspectos claves a la hora de analizarlas, el disponer de una red de intercambio de información y el flujo de la informacion dentro de una comunidad virtual, constituyen elementos fundamentales y estos dependen de: cultura de participación, accesibilidad, contenido relevante y destrezas y habilidades disponibles entre los miembros.
En lineas generales podriamos decir que el aprendizaje colaborativo como una metodología de enseñanza y de realización de actividades basadas en la creencia de que el aprendizaje se incrementa cuando se desarrollan destrezas cooperativas para aprender a solucionar problemas e interacctuar en acciones educativas; y dichas acciones se ven potenciadas al estar en permanente reestructuración, gracias a la predisposición de la mirada critica y creativa de quienes se encuentran inmersos en esa experiencia.
El trabajo colaborativo posee una serie de caracteristicas que lo diferencian de otras formas de trabajar como son:
* Se encuentra basado en una fuerte relación de interdependencia de los diferentes miembros que lo conforman, de manera que el alcance final de las metas concierna a todos los miembros.
* Hay una clara responsabilidad individual de cada miembro del grupo para el alcance de la meta final.
* La formación de los grupos en el trabajo colaborativo es heterogénea en habilidad, características de los miembros; en oposición al aprendizaje tradicional en que los grupos son homogéneos.